巴达

Al panteó del puer, hi ha arbres que no es valoren pel gust a la tassa, sinó perquè demostren que el te és originari d’aquí. Qianjiazhai (Qiānjiāzhài 千家寨) i Bada (Bādá 巴达) són dos d’aquests «reis dels arbres de te» (chá shù wáng 茶树王), situats a extrems oposats de Yunnan i en diferents graons de l’antiguitat.

Per a què serveixen els gegants silvestres

En la classificació de la matèria primera per al sheng puer, se solen distingir diversos tipus d’origen: gǔshù 古树 (arbres antics), dàshù 大树 (arbres grans), bàn zāipéi 半栽培 (semisilvestres, semicultivats), guòdù xíng 过渡型 (tipus de transició) i els pròpiament yěshēng 野生 — arbres silvestres del bosc. Aquesta escala no només és important comercialment. Es llegeix com una crònica botànica de la domesticació del te: des de l’avantpassat silvestre del bosc, passant per formes de transició, fins als jardins plantats per l’ésser humà.

És per això que arbres patriarques individuals s’han convertit en monuments vius. El gegant silvestre de Qianjiazhai, l’arbre de transició de Bangwai (Bāngwǎi 邦崴) i el «rei» cultivat de Nannuo Shan (Nánnuò 南糯) van servir durant molt de temps com a arguments vius en el debat sobre el bressol del te — tres testimonis de tres estadis: silvestre, de transició i domesticat.

Qianjiazhai: el patriarca silvestre d’Ailaoshan

Qianjiazhai pertany a la zona de Puer (Pǔ’ěr 普洱), comtat de Zhenyuan (Zhènyuán 镇沅), i està situat a la serralada d’Ailaoshan (Āiláo Shān 哀牢山). És un territori clàssicament silvestre (yěshēng 野生), i la seva fama descansa en un sol arbre — el «rei dels arbres de te» silvestre d’uns 2700 anys d’antiguitat.

Aquesta edat situa Qianjiazhai en una categoria especial. Si els «reis» cultivats, com el de Nannuo Shan, es mesuren en segles, el patriarca d’aquí es mesura en mil·lennis, i creix on ningú el va plantar: al bosc d’alta muntanya d’Ailaoshan, enmig d’una comunitat de te silvestre. No és un jardí ni una plantació, sinó un ecosistema forestal on els arbres de te formen part del dosser.

Al nostre registre de pobles, Qianjiazhai es classifica al nivell B: no és un gust comercial de primer ordre, sinó, sobretot, un monument natural i un referent científic. El perfil de la seva matèria primera es descriu lacònicament com yěyùn 野韵, «estampa silvestre», un to de bosc característic que immediatament revela l’origen silvestre.

Bada: la muntanya que va perdre el seu rei

Bada es troba a l’altre extrem de la província — a Xishuangbanna (Xīshuāngbǎnnà 西双版纳), comtat de Menghai (Měnghǎi 勐海), serralada de Bada, prop del poble de Zhanglang (Zhānglǎng 章朗). Aquí, la matèria primera pot ser tant cultivada (gǔshù) com silvestre (yěshēng), i el perfil es defineix com a ric, dens, amb un marcat shānyě qì 山野气 — «alè de muntanya i bosc».

La pàgina principal de la història de Bada, però, és trista. Durant dècades, la muntanya va ser famosa per un «rei dels arbres de te» silvestre, l’edat del qual s’estimava en uns 1700 anys. Aquest gegant va ser l’estàndard del longeu silvestre de Xishuangbanna — fins que el 2012 es va esfondrar. Amb la seva caiguda, Bada va perdre el seu símbol principal, i avui la muntanya es manté al registre al nivell B — com un territori amb nom propi amb matèria primera silvestre i cultivada, però ja sense el patriarca viu.

La història de l’arbre de Bada és un recordatori evident de la fragilitat d’aquests monuments. Un arbre mil·lenari no es pot «restaurar»: la seva caiguda és una pèrdua irreversible, i en aquest sentit, cada «rei» que queda, inclòs el de Qianjiazhai, existeix al límit.

Matèria primera i processament

Tant Qianjiazhai com Bada proporcionen matèria primera per al sheng puer — te premsat verd (no fermentat segons l’esquema «shu») de Yunnan. La cadena tecnològica bàsica és la mateixa per a tota la regió: collita de la fulla, shāqīng (fixació-«mort del verd» en una caldera a temperatura moderada, per no «torrar» la fulla), enrotllament, assecat al sol de la matèria primera (s’obté shàiqīng máochá — mao cha assecat al sol), i després, si cal, vaporització i premsat en pastissos, maons o tocha.

La peculiaritat de la matèria primera silvestre i de transició rau en l’origen, no en la tecnologia. La fulla dels arbres silvestres del bosc és més gran i basta, porta aquest shānyě qì, i cal treballar-la amb més cura: les formes de transició i silvestres difereixen dels jardins cultivats. Les collites d’aquests arbres són petites i irregulars, cosa que els converteix en material singular i no en un producte de consum massiu.

Gust i preparació

Ambdós perfils es construeixen al voltant del tema del bosc, però amb accents diferents.

Qianjiazhai és, abans que res, yěyùn 野韵: una estampa silvestre, «de bosc», de la infusió, la sensació d’arbres que han crescut fora d’un jardí. És un gust-caràcter i no un gust-postres; es valora per l’autenticitat de l’origen silvestre.

Bada afegeix a l’alè de muntanya i bosc (shānyě qì) una densitat i una riquesa de cos de la infusió — d’aquí la definició «厚» (dens, espès). És un te amb més «cos» que molts gǔshù de jardí refinats.

Per a la preparació de matèria primera silvestre i densa, és lògic el gong fu per al puer: argila escalfada o gaiwan de porcellana, una dosi abundant, rentats molt curts amb aigua bullint i decantació ràpida. La fulla silvestre demana una temperatura de l’aigua segura, però no li agrada que la deixin en excés: l’amargor del bosc i la rusticitat surten fàcilment a primer pla si es prolonga la infusió. Múltiples rentats curts revelen millor l’«estampa silvestre» gradualment.

Història i cultura

El significat d’aquests dos punts al mapa no és gastronòmic, sinó civilitzador. Els debats sobre on es troba el bressol de l’arbre del te es van recolzar durant dècades en troballes de camp a Yunnan, i els patriarques silvestres com el de Qianjiazhai van servir com un argument de pes: el te creixia aquí molt abans que es comencés a cultivar.

La tríada «silvestre — de transició — cultivat» es va articular al voltant de tres arbres famosos: el «rei» silvestre (en aquesta línia s’inclouen tant Qianjiazhai com el caigut gegant de Bada), l’arbre de transició de Bangwai (Bāngwǎi 邦崴) a Puer, d’uns mil anys d’antiguitat, i el «rei» cultivat de Nannuo Shan. Junts formen un eix visual de la domesticació, i és per això que els pobles del voltant — fins i tot els de nivell B — figuren en qualsevol registre seriós.

Com diferenciar-los

• Geografia. Qianjiazhai és a Puer, Zhenyuan, serralada d’Ailaoshan. Bada és a Xishuangbanna, Menghai, muntanya de Bada, prop del poble de Zhanglang. Diferents districtes administratius i diferents muntanyes.
• Tipus d’arbre. Qianjiazhai al registre és purament silvestre (yěshēng 野生). Bada és mixt: tant arbres antics cultivats (gǔshù) com silvestres.
• Arbre emblemàtic. Qianjiazhai té un «rei» silvestre viu d’uns 2700 anys. Bada tenia un «rei» caigut d’uns 1700 anys (esfondrat el 2012), és a dir, la muntanya és famosa per un arbre que ja no hi és.
• Perfil. Qianjiazhai — lacònic yěyùn 野韵, estampa silvestre. Bada — cos dens i marcat shānyě qì 山野气.
• Context d’origen. L’estampa silvestre del bosc (Qianjiazhai, matèria primera silvestre de Bada) és útil situar-la mentalment al costat del Bangwai de transició i dels «reis» cultivats — això ajuda a percebre on s’acaba el «bosc» i comença el «jardí».

Tant Qianjiazhai com Bada recorden que, al món del puer, l’«estrellat» d’un poble no sempre significa un pastís car a la tassa. De vegades, significa que aquí, entre les muntanyes de Yunnan, encara es dreça — o fa molt poc que es drecava — un arbre amb el qual es mesura l’edat del te mateix.