bǎihé huā

Les flors de lliri són flors i capolls assecats de diverses espècies de lliris, que a la Xina es preparen en infusió com una beguda aromàtica de color daurat pàl·lid. El producte pertany a l’extensa família dels substituts del te xinesos i no és te en sentit botànic: no conté ni pot contenir fulla de camèlia xinesa (Camellia sinensis). En la classificació comercial xinesa, aquestes begudes figuren com 代用茶 (dàiyòng chá) — «te substitut», és a dir, una infusió de matèria primera vegetal que es beu com el te, però que no ho és. La matèria primera principal prové d’espècies del gènere Lilium, principalment Lilium brownii var. viridulum i Lilium lancifolium, i es cultiven a Hunan, Gansu, Jiangsu i Jiangxi. Cal distingir des del principi les dues facetes de la planta: la fama alimentària a tot la Xina l’han guanyat els bulbs carnosos del lliri, mentre que per a la infusió s’utilitzen precisament les flors assecades, i es tracta de dos productes diferents d’una mateixa planta.

1. Classificació i Origen:

• Tipus: infusió d’herbes, substitut del te (代用茶, dàiyòng chá)
• Família botànica: liliàcies (Liliaceae)
• Gènere: lliri (Lilium)
• Espècies principals: Lilium brownii var. viridulum (龙牙百合, lóngyá bǎihé) i Lilium lancifolium (卷丹, juǎndān — lliri tigrat; sinònim Lilium tigrinum)
• Matèria primera: flors assecades i capolls mig oberts
• Zones principals: Hunan, Gansu, Jiangxi, Jiangsu

Cal dir-ho clarament per a una classificació honesta: les flors de lliri no contenen fulla de Camellia sinensis i, per tant, no són «te» — ni botànicament ni tecnològicament. En el sistema xinès pertanyen als 代用茶 (dàiyòng chá): infusions de flors, fruits, arrels i herbes que, per l’aspecte i la manera de preparar-les, recorden el te. És un gènere de begudes separat, plenament respectat, amb una història plurisecular pròpia, i no una falsificació de te ni un succedani. Cal notar que la farmacopea tradicional xinesa reconeix amb el nom de 百合 la matèria primera de diverses espècies del gènere Lilium — a més de les esmentades, s’hi inclou també 细叶百合 (xìyè bǎihé, Lilium pumilum); l’atribució botànica d’un lot concret depèn de la zona i del productor.

2. Història i Significat Cultural:

• Nom: 百合 (bǎihé) — literalment «cent unions», «cent coses plegades»
• Fórmula nupcial: 百年好合 (bǎinián hǎohé) — «cent anys en bona unió»

El nom de la planta no ve de la part aèria, sinó del bulb: està format per nombroses escates carnoses i compactes, làmines de «cent unions», d’on prové la combinació de caràcters 百合. L’homofonia amb el desig 百年好合 (bǎinián hǎohé) ha convertit el lliri en un símbol nupcial consolidat: les seves flors es regalen als nuvis, es representen en teixits festius i vaixella, i els bulbs, juntament amb llavors de lotus (莲子, liánzǐ), se serveixen en banquets de noces pel joc de paraules que evoca un matrimoni llarg i harmoniós.

El bulb de lliri s’esmenta en compendis clàssics de matèria medicinal, com ara la tradició del «Shennong bencao jing» (神农本草经, Shénnóng běncǎo jīng), i durant segles ha format part de la cuina de la salut (药膳, yàoshàn): s’estofava, es coïa en farinetes i sopes. La pràctica de preparar precisament les flors assecades com a infusió és més pròpia de la cultura domèstica i quotidiana, i es va estendre àmpliament com a part de la moda dels 代用茶 florals.

3. Descripció Botànica i Matèria Primera:

• Forma vital: planta herbàcia bulbosa perenne
• Tija: erecta, de fins a 1,5 m d’alçada en formes cultivades
• Fulles: estretes, lanceolades, sèssils
• Flor: gran, de sis tèpals, amb sis estams i ovari trilocular
• Matèria primera per a la infusió: flors i capolls assecats

En Lilium lancifolium (卷丹) les flors són de color taronja-vermell amb taques fosques i pètals fortament recurvats; en Lilium brownii var. viridulum són grans, de forma infundibuliform-tubular, de color crema-blanc amb reflexes verdosos. Per a la infusió s’utilitzen principalment capolls i flors no del tot obertes: l’aroma hi està més concentrat i mantenen millor la forma durant l’assecat.

El cultiu de la flor i del bulb és essencialment diferent. El bulb és un òrgan subterrani de reserva, carnós, d’escates imbricades; és precisament ell el que constitueix el valor alimentari i «farmacèutic» de la planta. La flor és l’òrgan reproductor aeri, i només ella s’utilitza per a la infusió. Són parts diferents d’una mateixa planta, tecnologies d’elaboració diferents i productes diferents al prestatge.

4. Terroir i Particularitats del Cultiu:

• Gansu, Lanzhou (兰州百合, lánzhōu bǎihé): famosos bulbs alimentaris dolços; el nucli de producció és el districte de Qilihe (七里河区, qīlǐhé qū)
• Hunan (龙牙百合, lóngyá bǎihé): «bulb de dent de drac», comtat de Longshan (龙山县, lóngshān xiàn) i zona de Shaoyang (邵阳, shàoyáng), comtat de Longhui (隆回县, lónghuí xiàn)
• Jiangxi: comtat de Wanzai (万载, wànzài)
• Jiangsu: Yixing (宜兴, yíxīng)

El lliri de Lanzhou s’aprecia sobretot com a bulb delicatessen — tan dolç que es menja gairebé sense processar; botànicament s’adscriu més sovint a Lilium davidii var. unicolor, és a dir, a una espècie diferent de la «dent de drac». El lliri de Hunan 龙牙百合 (Lilium brownii var. viridulum) produeix escates allargades, semblants a una dent de drac, i és famós tant com a matèria primera alimentària com floral. Els lliris prefereixen sòls solts, ben drenats, sorrenc-argilosos, clima fresc de muntanya o de peu de muntanya i humitat moderada; l’entollament és fatal per als bulbs. La planta es desenvolupa lentament: des de la plantació d’escates fins a un bulb comercial sovint passen dues o tres temporades.

5. Tecnologia de Producció:

• Collita: els capolls i les flors mig obertes es tallen en temps sec
• Preparació: triatge, de vegades un breu tractament tèrmic amb vapor
• Assecat: al sol, a l’ombra o amb aire calent a temperatura suau
• Classificació: segons la integritat de la flor i el color

L’objectiu del processament és eliminar la humitat ràpidament i amb cura, conservant la forma dels pètals, el color natural crema-groguenc i l’aroma volàtil. Un assecat excessiu torna les flors trencadisses i «polsoses», i un assecat insuficient provoca floridura durant l’emmagatzematge. La matèria primera de qualitat conserva la silueta recognoscible de la flor o del capoll i no es desfà en pols. Un tema a part és el tractament amb sofre (sulfuració) per blanquejar i protegir dels insectes; aquest procediment fa que les flors siguin antinaturalment clares i deixa una olor acre, qüestió que es detalla a la secció sobre falsificacions.

6. Característiques Organolèptiques:

• Aspecte: flors i capolls sencers assecats, de color crema-blanc a groc-marronós pàl·lid
• Aroma de la matèria seca: floral fi, amb notes lleugeres de mel i herbes
• Sabor de la infusió: suau, lleugerament dolcenc amb un amargor gairebé imperceptible
• Color de la infusió: de gairebé transparent a daurat pàl·lid

L’amargor és un tret normal de la infusió de lliri, no un defecte; equilibra la dolçor i es suavitza bé amb addicions complementàries. L’aroma és delicat, per això les flors de lliri sovint es preparen en barreges, on proporcionen un «fons floral», en lloc de ser les protagonistes.

7. Composició Química:

• Polisacàrids: fracció significativa, característica del gènere Lilium
• Saponines esteroïdals i glicòsids: típics de les liliàcies
• Compostos fenòlics i flavonoides: responsables en part del sabor i del color
• Alcaloides traça: presents en plantes del gènere, cosa que explica en part la recomanació de moderació

La composició de les flors està menys estudiada que la dels bulbs, sobre els quals hi ha notablement més publicacions. Les proporcions exactes dels components depenen de l’espècie, la zona i el mètode d’assecat, per la qual cosa no és correcte donar xifres úniques.

8. Propietats Beneficioses:

Una advertència important: les flors de lliri són un producte alimentari i una beguda, no un medicament. A continuació, només s’indica allò que hom acostuma a pensar en la tradició domèstica xinesa i allò que la ciència estudia amb cautela; qualsevol promesa d’efecte terapèutic amb què s’acompanyi el producte en el comerç minorista excedeix l’abast d’un article enciclopèdic.

• En la tradició popular: el lliri s’associa a les idees d’«humitejar els pulmons» (润肺, rùnfèi) i de «calmar el cor i l’esperit» (清心安神, qīngxīn ānshén); se’l considera una matèria de naturalesa «fresca» (微寒, wēihán)
• Què s’estudia: l’activitat biològica dels polisacàrids i les saponines de les liliàcies és objecte d’investigacions de laboratori, els resultats de les quals no constitueixen una confirmació de l’acció terapèutica de la beguda

Entre les precaucions comunament conegudes, de manera neutral: la naturalesa «fresca» de la matèria primera tradicionalment no es considera la millor opció en cas de tendència a trastorns digestius; és raonable que les dones embarassades, en període de lactància, les persones que prenen medicaments i aquelles que no han provat mai el producte siguin moderades i, en cas de dubte, consultin un metge. Aquí no s’ofereixen ni dosificacions ni esquemes terapèutics.

9. Preparació:

• Quantitat: aproximadament 3–5 g de flors seques per a 200–300 ml d’aigua
• Aigua: 85–95 °C; per a un aroma delicat, més a prop del límit inferior
• Recipients: got de vidre o tetera de vidre, gaiwan
• Temps: 3–5 minuts per a la primera infusió
• Infusions successives: 2–3, augmentant el temps
• Servei fred: possible (infusió en fred a la nevera de 4 a 8 hores)

Es prefereix el vidre: a través seu es veu com s’obren les flors. Les flors de lliri poques vegades es beuen «soles» individualment; sovint es combinen amb crisantem (菊花, júhuā), baies de goji (枸杞, gǒuqǐ), llavors de lotus (莲子, liánzǐ) i una petita quantitat de sucre candi (冰糖, bīngtáng), que suavitza l’amargor. En la infusió en fred l’amargor és menys pronunciada, i la dolçor floral, més perceptible.

10. Conservació:

• Condicions: lloc sec, fresc i fosc
• Envàs: ben tancat, preferiblement opac; l’envasament al buit és adequat
• Enemics: humitat, olors estranyes, insectes, llum directa
• Termini: orientativament 12–18 mesos en condicions de conservació correctes

Les flors assecades són higroscòpiques i absorbeixen fàcilment les olors, per això es guarden separades d’espècies i cafè. Si s’humitegen, apareix una olor de resclosit i risc de floridura; aquesta matèria primera no s’ha d’utilitzar.

11. Preu i Falsificacions:

• Preu de referència a l’engròs: al voltant de 70 ¥/kg (la xifra fluctua segons la temporada, la zona i la qualitat)
• Matèria primera autèntica: flors i capolls sencers, de forma recognoscible, de to natural crema-groc, amb aroma floral neta
• Signes d’alerta: blancor antinatural, olor acre de sofre (conseqüència de la sulfuració), abundància d’engrunes i impureses estranyes

Aquí no es promet cap preu al detall: depèn de l’envasament i del venedor. A la infusió de lliri s’hi barregen flors més barates i retalls, i la pal·lidesa de vegades es «millora» blanquejant. Els criteris per al comprador són simples: olorar (aroma natural contra olor química o sulfurosa), observar el color (un blanc cadavèric és motiu per sospitar) i mirar la integritat (molta pols i fragments trencats és signe de qualitat baixa). Cal recordar també la confusió de categories: amb noms similars es venen capolls assecats d’Hemerocallis (en cuina s’anomenen 黄花菜, huánghuācài); és una altra planta i un altre producte.

12. Curiositats:

• El nom 百合 descriu no la flor, sinó l’estructura del bulb: «cent» escates «plegades».
• La simbologia nupcial es basa en l’homofonia de 百合 i el desig 百年好合.
• El bulb de Lanzhou és tan dolç que es menja pràcticament cru; un plat clàssic és l’api amb lliri (西芹百合, xīqín bǎihé).
• Una sola planta dóna dos productes diferents: el bulb (delicadesa alimentària) i la flor (matèria primera per a la infusió).
• El lliri es confon sovint amb el Hemerocallis (黄花菜, huánghuācài): les flors s’assemblen externament, però són gèneres diferents.

En conclusió:

Les flors de lliri són un representant característic dels 代用茶 xinesos: una beguda que es prepara i es beu com el te, però que no és te i no conté fulla de camèlia. Darrere d’un aroma floral modest hi ha una gran cultura, en la qual el bulb i la flor viuen vides gairebé separades: el primer com a delicadesa i matèria primera de la cuina de la salut, la segona com a base d’una infusió lleugera i aromàtica, i els uneix el caràcter «cent unions» i la simbologia nupcial associada.

Com a producte, les flors de lliri són simples i honestes: matèria primera econòmica, sabor suau, flexibilitat en barreges i en servei fred. L’enfocament raonable és tractar-les com una beguda vegetal agradable, apreciar-ne l’organolèptica i el terroir, però no esperar miracles terapèutics d’una tassa d’infusió i triar la matèria primera pel color i l’olor naturals, i no per les promeses de l’etiqueta.

the teas described here are available from teamotea