Méichá jiāzú

Meicha (眉茶) — «te de cella» — no és una sola varietat, sinó tota una escala de graus comercials de te verd torrat llarg (长炒青 cháng chǎoqīng), que durant segles va ser la cara principal de l’exportació de te verd xinès. Sota el nom internacional de «Chunmee», aquesta classe encara manté els mercats del nord i l’oest d’Àfrica.

Què és el meicha i d’on prové

El nom 眉茶 (méichá) descriu la forma de la fulla acabada: tires fines, cargolades i lleugerament corbades, que recorden la cella d’una dona. La matèria primera bàsica és el te verd torrat llarg 长炒青, que passa per la «fixació del verd» i l’enrotllament amb un torrat-assecat final, cosa que li dona la característica torsió densa i oblonga i un marcat to torrat (栗香 lìxiāng, «aroma de castanya»).

El nucli històric de producció és la confluència de tres províncies, l’anomenat «triangle verd» de Zhejiang, Anhui i Jiangxi (浙皖赣 Zhè-Wǎn-Gàn). Va ser aquí on es van formar els noms comercials clàssics «segons el lloc»:

• 屯绿 (túnlǜ, Tunlu) — de Tunxi i Xiuning a Anhui, la històrica Huizhou; juntament amb el te negre Qihong, formava la famosa parella «Qihong Tunlu».
• 婺绿 / 饶绿 (wùlǜ / ráolǜ) — de Wuyuan i Shangrao a Jiangxi; del te d’aquí es diu «茶不到婺源不香» («el te no fa bona olor fins que no arriba a Wuyuan»), la regió és coneguda pels subministraments orgànics a la UE.
• 遂绿 / 杭绿 / 温绿 (suìlǜ / hánglǜ / wēnlǜ) — principals marques meicha de Zhejiang.

Fora del triangle, el mateix estil es produeix en altres províncies amb noms propis — 湘绿, 鄂绿, 黔绿, 豫绿, 舒绿 (Hunan, Hubei, Guizhou, Henan, Anhui), destinats tant al mercat intern com a l’exportació.

Matèria primera i processament: del maocha al refinat

La clau per entendre tota la família és la divisió en dues etapes.

La primera etapa (processament primari) dona el máochá (毛茶) — un «cru» 炒青 llarg de mida irregular, amb una barreja de fragments, peduncles i pols. En aquesta fase, la fulla ja és de color verd brillant (绿润), amb una torsió «en forma de cella», un intens aroma de castanya i una infusió densa i suau; aquest és el fonament de tot el te verd d’exportació.

El refinat (精制) és el que converteix un sol maocha en tota una línia de graus. Les operacions tecnològiques:

• 筛分 (shāifēn) — classificació per sedàs segons la mida i la longitud;
• 风扇 (fēngshàn) — separació per corrent d’aire segons el pes i la densitat;
• 拣剔 (jiǎntī) — selecció de peduncles, partícules gruixudes i cossos estranys;
• 扑火 (pūhuǒ) — assecat final «a força de foc» per estabilitzar la humitat i l’aroma.

És precisament la classificació, i no diferents jardins o estacions, la que forma la jerarquia: el mateix material de partida es distribueix en fraccions, des de la més gran i uniforme fins al rebuig fi.

Graduacions de la família Chunmee

L’escala s’estableix principalment per la mida, la uniformitat i la «classe» de la torsió.

特珍 (tèzhēn, Special Chunmee)

El grau més alt del meicha. La fulla més uniforme i gran de classe 珍眉, la fracció seleccionada del 炒青 llarg. Es destina a l’exportació com a posició premium, principalment al nord i l’oest d’Àfrica.

珍眉 (zhēnméi, Chunmee)

El grau principal, la «columna vertebral» de tota la família i la font del nom internacional Chun Mee. És el principal te verd d’exportació de la Xina, el nucli del mercat marroquí. Tires fines i corbades, torsió uniforme, un perfil net de castanya i verd.

凤眉 / 针眉 (fèngméi / zhēnméi, Sowmee/agulla)

Grau mitjà. Seleccions de meicha més fines i petites en relació amb el 珍眉 — fraccions «en forma d’agulla», que se separen durant la classificació.

雨茶 (yǔchá, Young Hyson / «te de pluja»)

Una posició especial: un rebuig de torsió curta, obtingut durant el refinat. És important destacar que el 雨茶 no es forma només a partir del 炒青 llarg, sinó també del 圆炒青 (torrat arrodonit, és a dir, de la línia 珠茶/gunpowder). Són partícules compactes i de torsió curta, que se separen en el 精制 tant del flux de meicha com del de zhucha.

贡熙 (gòngxī, Hyson) / 熙春 (xīchūn)

El grau amb la història europea més llarga. Sota els noms «熙春/贡熙», aquest te es subministrava a Europa ja al segle XVIII (l’anglès Hyson). Avui dia pertany a la classe 炒青 i es genera durant la classificació, tant de la producció de 珠茶 com de la de 眉茶.

秀眉 (xiùméi, Sowmee)

El grau inferior de la línia — un rebuig fi i lleuger. La fracció més petita i lleugera, separada per corrent d’aire i sedassos; completa l’escala del meicha.

En el refinat de la línia arrodonida (珠茶), es forma un conjunt paral·lel de graus: 珠茶-贡熙 / 雨茶 / 秀眉, és a dir, els mateixos noms «de cua» s’apliquen també al flux de zhucha. Això explica per què 雨茶, 贡熙 i 秀眉 es troben en ambdues bandes — tant a les «celles» com a les «perles».

Lloc dins la família 炒青

Per no confondre les línies:

• 眉茶 / 长炒青 — torsió llarga «en cella» → 特珍 · 珍眉 · 凤眉 · 雨茶 · 贡熙 · 秀眉.
• 珠茶 / 圆炒青 (平水珠茶, Gunpowder) — torsió arrodonida «en perla», icona històrica de Pingshui a Shaoxing (Zhejiang), la «perla verda», resistent a múltiples infusions, marca Temple del Cel (天坛). El seu refinat també dona 珠茶/雨茶/秀眉.

Ambdues línies són pilars d’exportació del 炒青 verd, que es distribueixen pels mateixos canals africans.

Sabor i preparació

El perfil de la família Chunmee és recognoscible: fulla seca de color verd brillant amb torsió «de cella», aroma net de castanya (栗香), infusió densa, uniforme, suau i plena (醇厚 chúnhòu) sense herbacitat aspra. Els graus superiors (特珍, 珍眉) donen una tassa més neta i recollida; els inferiors (秀眉) — més senzilla i lleugera, amb un postgust més curt.

Orientacions pràctiques per preparar el 炒青 verd:

• aigua per sota del punt d’ebullició, orientativament 80 – 85 °C, per no «cremar» la fulla;
• vidre o gaiwan, per veure com es desplega la torsió;
• infusions curtes, augmentant-ne la durada al gust;
• els graus grans i uniformes (特珍, 珍眉) suporten més infusions que el 秀眉 fi.

És un verd funcional, de «cada dia»; la seva força no rau en l’aromàtica matisada d’un te artesanal d’alta muntanya, sinó en una puresa i un cos fiables i repetibles.

Història i cultura

La família meicha és, abans de res, una història de comerç. Els graus 熙春/贡熙 (Hyson) apareixen en el comerç europeu del segle XVIII, quan el te verd xinès era un article de prestigi a Anglaterra i al continent. Més tard, el principal consumidor no va ser Occident, sinó el Magrib: el «Chun Mee» i el Gunpowder van entrar a la base de la cultura del te marroquina i, de manera més àmplia, nord-africana i de l’oest d’Àfrica, on el te verd amb menta i sucre és un ritual social quotidià.

Dins de la Xina, la mateixa tecnologia del 炒青 llarg va alimentar la històrica parella de Huizhou «Qihong Tunlu» i va formar una densa xarxa de marques regionals segons el lloc d’origen. Avui dia, el 婺绿 de Wuyuan destaca com a subministrament orgànic a la UE.

Com distingir dins la família

Com que tots els graus provenen del mateix maocha mitjançant la classificació, cal fixar-se en la forma i la fracció, no en la «varietat»:

• 特珍 / 珍眉 — «celles» llargues, uniformes i netes; fracció gran o mitjana-gran; mínim de fragments.
• 凤眉 / 针眉 — notablement més primes i petites, més «en forma d’agulla».
• 雨茶 — partícules curtes cargolades; recordeu que poden provenir també de la línia 珠茶.
• 贡熙 — una fracció separada de 炒青 amb el llinatge europeu de «Hyson», es troba en ambdues línies.
• 秀眉 — el material més petit i lleuger; més clar a la tassa, més simple de cos.

I la diferenciació principal per geometria: «cella» (长炒青) contra «perla» (圆炒青/珠茶). Si la torsió és llarga i corbada — és la família meicha; si són boles denses i arrodonides — ja és Gunpowder, encara que tingui els mateixos noms de grau «de cua».